Рольф Болдус (Rolf Baldus), координатор программы живой природы GTZ, считает, что лев-людоед, убивший в южной Танзании, по меньшей мере, 35 человек, возможно, совершал нападения на людей потому, что страдал от зубной боли. Лев терроризировал жителей восьми деревень в течение 20 месяцев, пока не был, наконец, убит охотниками в апреле 2004 года.
Львы-людоеды в Танзании — не редкость: дикие животные каждый год убивает здесь около 200 человек, треть из них — жертвы львов.
Когда череп льва был тщательно исследован, большой нарыв был обнаружен под одним из его коренных зубов, а сам зуб был разломан на части. Никакого научного доказательства теории о зубной боли, конечно, пока нет. Однако один факт её косвенно подтверждает: в людоедов обычно превращаются старые львы, не способные охотиться эффективно, но последнему льву было всего три с половиной года.
По версии Болдуса, лев "переключился" с животных на людей из-за того, что человеческое мясо менее болезненно было жевать. "Этого льва, вероятно, учила охотиться на людей его мать. Возможно, повзрослев, он перестал нападать на человека, но из-за зубной боли, начал снова", — объяснил Болдус.