Исследователи из американского университета Уэйк Форест (Wake Forest University) в Северной Каролине обнаружили новый источник стволовых клеток человека – околоплодные воды. Результаты семилетних испытаний показали, что полученные таким способом стволовые клетки обладают теми же качествами, что и клетки, выделенные из человеческого эмбриона, однако новая технология не требует разрушения зародыша.
Околоплодные воды образуются в матке во время беременности и служат для защиты плода от внешних воздействий. Ученые под руководством Энтони Атала (Anthony Atala) получали образцы околоплодных вод в ходе амниоцентеза – процедуры, применяющейся для диагностики пороков развития плода.
Полученные в ходе экспериментов стволовые клетки обладали способностью дифференцироваться в любые органы и ткани. Специалистам удалось вырастить из этих клеток мышечную, костную и жировую ткань, кровеносные сосуды, а также клетки нервной системы и печени. Кроме того, с их помощью удалось заменить разрушенные клетки головного мозга мышей.
Использование стволовых клеток – одно из перспективных направлений медицинских исследований. Многие ученые считают, что с их помощью станет возможным создание лекарств от болезней Паркинсона и Альцгеймера, сахарного диабета и многих других тяжелых заболеваний.
Ранее стволовые клетки удавалось получать только при разрушении эмбрионов, что создавало множество этических и правовых проблем. Новая технология выделения стволовых клеток, которая не наносит вреда эмбриону, уже получила одобрение Ватикана, передает радио «Свобода». По словам кардинала Хавьера Лозано Баррагана «открытие является большим шагом вперед, приемлемым в нравственном отношении».